เคลย์ตัน สแตนลีย์เป็นลูกชายของจอน สแตนลีย์ เป็นอดีตนักวอลเลย์บอลที่เข้าสู่หอเกียรติยศวอลเลย์บอล และได้เข้าร่วมการแข่งขันในกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อน 1968 ที่เม็กซิโกซิตี[1] สแตนลีย์เริ่มเล่นวอลเลย์บอลเมื่อตอนอายุ 14 ปี ต่อมาเขาได้เปลี่ยนมาเล่นบาสเกตบอลและโปโลน้ำ เนื่องจากโรงเรียนมัธยมของเขาไม่มีทีมวอลเลย์บอลชายในช่วงเวลานั้น และกลับมาเล่นวอลเลย์บอลอีกครั้งเมื่อตอนอายุ 17 ปี สแตนลีย์สำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนมัธยมปลายไคเซอร์ในโฮโนลูลู และในระดับปริญญาตรีมหาวิทยาลัยฮาวาย วิทยาเขตมานัว ในปี ค.ศ. 1996 - ค.ศ. 2000 เขาลงเล่นกับทีมของมหาวิทยาลัยของเขา[2][3]

สแตนลีย์ลงแข่งให้กับทีมชาติสหรัฐ ตั้งแต่ปี ค.ศ. 2001 โดยได้เข้าร่วมแข่งขันวอลเลย์บอลเวิลด์ลีก 2001 และในปีเดียวกันเขาเริ่มต้นอาชีพนักวอลเลย์บอลของเขาโดยเซ็นสัญญากับสโมสรพีเอโอเค เทสซาโลนีกี ในปี ค.ศ. 2002 สแตนลีย์ได้เป็นผู้เล่นหลักของทีมชาติสหรัฐในการแข่งขันเวิลด์คัพ 2003ในประเทศญี่ปุ่น และเขาได้เป็นผู้มีส่วนสำคัญในการพาทีมเข้ารับรางวัลชนะเลิศชิงแชมป์นอร์เซกา 2003 และเขาได้รับรางวัลผู้เล่นทรงคุณค่าในการแข่งขันครั้งนี้

ในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนในเอเธนส์ ซึ่งทีมชาติสหรัฐจบอันดับที่ 4 และสแตนลีย์เป็นผู้เล่นทำคะแนนสูงสุดอันดับที่ 7 โดยทำคะแนนรวมทั้งหมดได้รับ 97 คะแนน จากการตบ 73 คะแนน บล็อก 9 คะแนน และเสิร์ฟ 15 คะแนน และเสิร์ฟยอดเยี่ยมเป็นอันดับที่สองโดยเสิร์ฟเอซ 17 คะแนน[4][5]

หลังจากจบกีฬาโอลิมปิกสแตนลีย์พร้อมด้วยลอยด์ บอลและทอมัส ฮอฟฟ์ได้ย้ายมาเล่นให้กับอิราคลีส เทสซาโลนีกี เขาได้รับรางวัลเหรียญเงินในซีอีวีแชมเปียนส์ลีก ฤดูกาล 2004–05 และสแตนลีย์ได้รับรางวัลผู้เล่นทำคะแนนสูงสุด และเสิร์ฟยอดเยี่ยม[6] และในฤดูกาลต่อมาเขาได้รับเหรียญเงิน และได้รับรางวัลผู้เล่นทำคะแนนสูงสุดอีกด้วย[7] หลังจากเขาย้ายไปยังสโมสรดีนาโม-ตัตตรันส์กัซคาซาน เขาได้รับรางวัลชนะเลิศในการแข่งขันซีอีวีแชมเปียนส์ลีก ฤดูกาล 2007–08 และยังได้รับรางวัลผู้เล่นทรงคุณค่า[8]

ในปี ค.ศ. 2008 สแตนลีย์ได้เข้าร่วมการแข่งขันวอลเลย์บอลเวิลด์ลีก 2008 และได้รับรางวัลชนะเลิศจากการแข่งขันรายการนี้เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ ในปีเดียวกันเขาได้ลงแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนในปักกิ่ง เขาได้เป็นผู้มีส่วนสำคัญในการพาทีมชาติสหรัฐเข้ารับตำแหน่งชนะเลิศ และยังได้รับรางวัลผู้เล่นทรงคุณค่า ผู้เล่นทำคะแนนสูงสุด และเสิร์ฟยอดเยี่ยมในการแข่งขันครั้งนี้[9]

ในปี ค.ศ. 2010 ทีมชาติสหรัฐจบอันดับที่ 6 ในการแข่งขันชิงแชมป์โลก 2010ที่ประเทศอิตาลี และเขายังได้รางวัลเสิร์ฟยอดเยี่ยมจากการแข่งขันรายการนี้[10][11] ในปี ค.ศ. 2011 - ค.ศ. 2012 เขารับหน้าที่เป็นหัวหน้าทีมสหรัฐ ในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 2012 เขาได้เข้าร่วมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนในลอนดอนซึ่งทีมชาติสหรัฐได้ผ่านเข้าสู่รอบก่อนรอบชนะเลิศ แต่ได้พ่ายให้กับทีมชาติอิตาลีด้วยคะแนน 3–0 เซท[12]

ในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 2012 สแตนลีย์ได้เซ็นสัญญากับสโมสรโลโคโมติฟโนโวซีบิสค์[13] แต่เนื่องจากบาดเจ็บที่หัวเข่าในโอลิมปิกลอนดอนเขาจึงไม่สามารถเข้าร่วมทีมได้ ในฤดูกาล 2013–14 เขาเล่นให้กับสโมสรซันโตรีซันเบิร์ดส์ในวี.พรีเมียร์ลีก[14] และต่อมาในวันที่ 31 สิงหาคม ค.ศ. 2016 สแตนลีย์ได้ประกาศอำลาการเล่นวอลเลย์บอล[15]